Ábaco é um antigo instrumento de cálculo, formado por uma moldura com bastões ou arames paralelos, dispostos no sentido vertical, correspondentes cada um a uma posição ( unidades, dezenas,...) e que nos quais estão os elementos de contagem ( fichas, bolas, ...) .
Segundo muitos historiadores o ábaco foi inventado na Mesopotâmia, a cerca de 5500 anos e depois os Chineses e Romanos o perfeiçoaram. Ele emprega um processo de cálculo com, sistema decimal, atribuindo a cada haste um múltiplo de dez. Ele é utilizado ainda hoje, nas operações de somar e subtrair valores .
